후추 한 줌이 금과 맞먹는 가치를 지녔던 시대가 있었습니다. 이 향신료를 향한 열망은 결국 유럽 각국을 새로운 항로 개척으로, 나아가 섬 하나를 두고 벌어진 국가 간 거래로까지 이어졌습니다. 이 글은 향신료가 어떻게 세계 지도를 바꾸는 계기가 됐는지를, 실제로 벌어진 사건을 중심으로 다룹니다. 후추 전쟁의 시작 — 베네치아의 독점과 새 항로중세 유럽에서 후추와 사프란, 육두구 같은 향신료는 조미료가 아니라 재산이었습니다. 인도와 동남아시아에서 육로와 바닷길을 거쳐 유럽까지 오는 동안 여러 상인의 손을 거쳤고, 그때마다 값이 불어났습니다. 특히 사프란과 육두구, 정향은 생산지가 극히 제한적이어서 같은 무게의 금에 맞먹는 값에 거래되기도 했습니다.15세기까지 이 무역로의 마지막 관문은 베네치아 상인들이 사..